Business @ 微軟、雅虎聯手占領即時通訊市場

傳統電話公司備受威脅

為阻擋Google勢力坐大，雅虎（Yahoo!）和ＭＳＮ搶先結盟。兩大陣營對打，最後被「颱風尾」掃到的，卻可能是全球電信產業……

十月十二日，雅虎跟微軟宣布明年第二季，雙方即時通訊軟體將可互通。屆時，ＭＳＮ和Yahoo! Messenger使用者只要用同一個帳號，就能看到另一系統的朋友是否上線，也可以互傳表情符號、互通簡訊，兩邊的用戶也可以互打網路電話。

雙方合併後的全球使用者約二億七千五百萬人，比美國加日本的上網人口還多。這個意義就像原本不能互相通話的行動電話公司，不但合作成一個全世界最大的用戶網，還推出網內互打免費的新功能。

但這兩家業者為何突然互相擁抱？JPMorgan分析師Imran Khan認為，這是為了在Google節節進逼的壓力下，保護對雙方都極為重要的即時傳訊業務。

八月，Google剛推出即時通訊軟體Google Talk，雖然其在全球市占率不到百分之一，但Google正積極和有線電視業者通訊廣播（Comcast）商討一起入股美國線上（ＡＯＬ）的事宜，讓同業壓力倍增。因為，美國線上豐富的線上內容，加上Google的搜尋服務、通訊廣播公司的高速網路結合，很可能動搖ＭＳＮ和雅虎在美國市場的地位。

譬如，美國線上的即時傳訊軟體在美國擁有五千萬用戶，遠比ＭＳＮ和Yahoo! Messenger在美國各擁有的兩千多萬用戶高得多，一旦Google成功收購美國線上，就能整天「黏住」五千萬的美國網路用戶，把自家的搜尋、郵件服務，一起攻進廣大用戶的電腦螢幕，翻轉遊戲規則。

欲收購美國線上　Google動作引發關注

由於Google Talk已有網路電話功能，為阻擋其勢力坐大，微軟立刻購併以發展網路電話技術聞名的公司，雅虎也在八月推出附有免費網路電話功能的新即時通訊軟體，雙方互通後，全球使用人數超過美國線上，讓美國線上想投靠Google的難度增加，殺傷力也降低。

不過，網路公司的戰爭卻可能掃到全球的電信產業，因為這將加速網路電話的普及，到明年第二季，重要的即時通訊軟體，包括Google、ＭＳＮ、雅虎、Skype、甚至騰訊的ＱＱ，都會提供網路電話服務，能用電腦免費打網路電話的人口將超過三億二千萬，深入歐美市場，衝擊傳統電信市場。

就以Skype為例，今年六月，用Skype打出的電話時數，已經超過一百億分鐘，代表近二十五億美元的收入從電信公司的口袋裡消失。而Skype從零到十億分鐘，只花了十一個月，從十億分鐘累計到一百億分鐘，成長十倍也只多花了十一個月，甚至有人預估，再過十一個月，Skype的累積服務量，將有可能再成長十倍超過一千億分鐘。

根據工研院經資中心的資料指出，二○○三年的美國全國的通話量，也不過才一千六百六十六億分鐘。而且，羅格森也表示，未來不排除在電腦對電腦網路電話服務穩定後，推出電腦連接一般電話的服務。ＭＳＮ和Yahoo! Messenger，加入戰局後，勢必讓更多通話時數從電話公司手中消失。

@林宏達 / 商業周刊